C’était la mini polémique du week-end passé : le Daily Mail et le Sun avaient publié un article sur un distillateur londonien obligé d’évacuer ses installations car il avait produit, par accident, du gaz moutarde – alors qu’il essayait de produire un gin à la moutarde.
Face à un article qui menaçait de devenir viral, Sipsmith (la marque en question) et son master distiller Jared Brown ont rapidement démenti : il s’agissait d’une exagération grossière d’un événement d’il y a quatre ans. Tout simplement, ils avaient placé de la moutarde dans l’alambic mais, rapidement, une odeur très désagréable s’en était dégagée. Pas d’évacuation : arrêt de la distillation, ouverture des fenêtres et… basta. Les tabloïds, cela n’étonnera personne, avaient fait dans le sensationnel. Le Daily Mail a d’ailleurs retiré le sien de son site – il faut dire que le Guardian a rapidement publié un article moqueur rappelant que le gaz moutarde n’est pas fabriqué avec de la moutarde…
Journalistes à la recherche de buzz, donc ? Oui, mais… Il se trouve que cette histoire a sa source dans le portrait de Kit Clancy, assistante distillatrice chez Sipsmith paru dans Time Out.
Certes, les journalistes n’ont pas brillé par leur travail de fact checking. Mais on ne peut s’empêcher de détecter une certaine naïveté de la part de l’employée de Sipsmith : oui, l’anecdote, exagération comprise, pouvait être amusante. Sauf que le monde des spiritueux ne manque pas d’ennemi, est toujours regardé avec méfiance et une certaine presse ne manquera aucune opportunité pour le dénoncer. L’alcool est dangereux. Il faut absolument éviter de le faire passer pour quelque chose d’encore plus dangereux. Même pour rire. Voilà peut-être la véritable leçon – et pas que les tabloïds font de la merde, puisqu’on le savait déjà.